Współczynnik bezpieczeństwa jest zwykle definiowany jako stosunek obciążenia niszczącego do obciążenia roboczego. Definicja ta może być odpowiednia dla konstrukcji fundamentowych, ale nie dla ścian szczelnych lub nasypów. W przypadku tego ostatniego typu konstrukcji bardziej odpowiednie jest użycie definicji współczynnika bezpieczeństwa mechaniki gruntu, która jest stosunkiem dostępnej wytrzymałości na ścinanie do minimalnej wytrzymałości na ścinanie potrzebnej do zachowania równowagi. PLAXIS może być użyty do obliczenia tego współczynnika bezpieczeństwa przy użyciu procedury „redukcji phi-c”.